“2004年中國進出口貿易總額將首次突破萬億美元，達到11000億美元左右，中國在全球貿易中的排位有望升至第3位。預計2005年我國對外貿易增速將低于2004年，但仍保持15%左右的增幅。”11月12日，由商務部規劃財務司、國際貿易經濟合作研究院聯合發布的《中國對外貿易形勢報告》（2004年秋季）作出上述預測。
據了解，今年，世界經濟呈現良好的發展勢頭，國際貿易加速回升，跨國際直接投資重新趨于活躍，中國經濟則延續了2003年快速增長的勢頭，繼續保持較快增長。前3季度，中國外貿進出口總值逼近2003年全年規模，達8285.5億美元，同比增長36.7%；累計貿易順差39.3億美元。
報告分析指出，2004年我國外貿運行呈現6個特點：
進出口持續快速增長，對外貿易由逆差轉為順差。前3季度，對外貿易保持了強勁的增長勢頭。除1月份增長18%外，其余月份增速均超過27%。9月當月進出口規模首次突破千億美元大關，達1066億美元。
機電和高新技術產品出口大幅增長，資源性產品進口明顯增加。機電和高新技術產品出口同比增幅分別達到44%和54.3%，在總出口中的比重分別上升到54.1%和27.1%。鐵礦砂、原油、成品油等國內短缺的資源性商品進口快速增長，同比分別增長36.6%、34.4%和28.6%。此外，紡織品、服裝、家具等傳統大宗商品出口快速增長；但絕大部分初級產品出口數量出現不同程度下降。
進、出口商品價格攀升，初級產品價格漲幅較大。其中鐵礦砂、銅材、大豆進口均價同比分別上升了107.9%、40.8%和46.5%，增幅較大。出口商品中，焦炭及半焦炭、煤、玉米、大米、自動數據處理設備及其部件等出口均價也均有較大幅度的增長。
加工貿易速度加快，外商投資企業和集體私營企業是增長的主要動力。加工貿易進出口3879.2億美元，同比增長36.9%，增速比去年全年提高2.9%。一般貿易進出口3586.4億美元，增長33.8%，增速比去年全年回落了5.6%。隨著吸引外資的較快增長，外商作為投資的設備和物品進口增速加快，前3季度達52.4%。
對主要市場進出口全面增長，主要貿易伙伴位次發生變化。中國與主要貿易伙伴進出口增速均保持在26%以上。其中，與韓國、澳大利亞和加拿大的雙邊貿易增幅分別高達46.7%、50.3%和56.2%。歐盟東擴后首次成為中國第一大貿易伙伴；美國以微弱優勢取代日本成為中國第二大貿易伙伴；日本仍是中國第一大進口來源地。
東部地區進出口規模繼續擴大，中西部部分省區市高速增長。長江三角洲地區的江蘇、上海和浙江三省市進出口合計達3010億美元，占全國的36.3%，比去年全年提高了2.5個百分點。中西部地區共有12個省區市進出口增速超過全國平均水平。
報告認為，2004年中國對貿易快速增長的主要原因是：宏觀調空為對外貿易發展奠定了堅實基礎；國民經濟特別是投資的快速增長拉動了進口需求大幅增加；世界經濟加快復蘇擴大了出口增長的空間；出口退稅機制改革、外貿經營權的進一步放開、國家和地方鼓勵外貿發展政策的不斷完善以及中國參與區域經濟合作的進一步深入，都為外貿發展提供了動力。
此外，報告也對2005年中國外貿形勢進行了展望。報告預測，2005年，國際國內形勢總體上仍具備支撐外貿發展的基本條件，但發展環境會比2004年趨緊。主要原因是，世界經濟發展中仍存在一些不確定因素；國際貿易摩擦問題將更為突出；出口退稅機制改革后將可能產生一些新的情況和問題。
