從上任伊始要求海關找準“把關”與“服務”的平衡點，到今天提出全面加強海關把關服務能力，海關總署署長牟新生一直以他的睿智與果敢，帶領著海關隊伍屢創佳績。
牟新生認為，2004年海關各項任務有不少可圈可點的亮點，可以用全面、協調、持續發展來形容。打擊走私繼續保持高壓態勢，有效地遏制了加入世貿組織以后比較突出的價格瞞騙、螞蟻搬家等形式的走私違法犯罪行為，同時還打擊了毒品、反動、黃色等物品走私入境，為維護國家的經濟安全和政治穩定發揮了重要作用。成功舉辦了全國打擊走私成果展覽，獲得了空前良好的社會效果。海關稅收科學征管、依法征管、綜合治稅水平不斷提高，海關稅收連續第6年創歷史新高，為增強中央財力作出了重要貢獻。以信息化技術為先導的通關作業改革和“大通關”建設取得了新的進展，全國海關H2000通關系統切換獲得圓滿成功。海關監管場所卡口控制及聯網管理子系統試點工作在14個海關同步進行，“電子口岸”基本實現國務院各有關部門的數據聯網，地方“電子口岸”建設發展迅速。預約報關、急事急辦、特事特辦、服務承諾等便利企業的措施受到普遍歡迎。海關對占加工貿易進出量40％的1490家大型企業實行了聯網監管，國務院批準的39個出口加工區已有33個通過驗收封關運作，“區港聯動”、保稅物流中心試點工作全面啟動。現代海關制度第二步發展戰略各項改革進展順利，建設“耳聰目明”的智能型海關邁出堅實的一步。成功舉辦了“世界海關組織知識產權保護地區論壇”，在國際上產生了積極影響。海關隊伍建設得到進一步加強。
牟新生說，從今年開始，我國已經進入加入世界貿易組織的“后過渡期”，我國對外開放面臨不少新情況，我國經濟及其管理方式將進一步受到來自全球競爭的沖擊和挑戰。對此，必須充分認識海關工作所面臨的要求更高、難度更大、任務更重的形勢。
具體來說，當前反走私斗爭在總體平穩的形勢下潛伏著暗流，加入世貿組織后出現許多新情況、新問題，使緝私破案難度加大，維護穩定和反恐等職責作用日益加重；在海關稅收連年超大幅度增長、而稅收形勢存在諸多不確定因素的情況下，使得海關稅收任務十分繁重；高速增長的進出口量與海關管理資源相對不足給海關通關工作帶來巨大壓力，西部大開發、振興東北地區等老工業基地、中部崛起以及中國——東盟自由貿易區、CEPA等一系列區域經濟發展戰略的實施，給海關監管提出了更高要求；國際物流業的快速發展、加工貿易的轉型升級等對海關保稅監管制度提出新的課題；國家對經濟運行的宏觀調控等對海關統計預警監測能力的要求更高。
牟新生表示，全面提高5種能力，有效履行國家賦予的各項職責，高質量地完成國家交給的各項任務，始終是海關工作的主線。具體來說，就是：
提高稅收征管能力，建立健全海關稅收應收盡收機制，確保完成國家交給的稅收任務。依法征管、科學征管、綜合治稅，努力實現海關稅收應收盡收，是海關把關服務能力的綜合體現，也是海關工作講政治、講大局，在國家政治經濟生活中實現海關職能作用的重要方式。海關將對主要納稅人的申報納稅行為進行跟蹤監控和分析，促進企業依法納稅。對重點稅源商品加強區域監控和全國協調，提高重點稅源商品的審價水平。完善海關稅收擔保制度，控制和降低海關稅收征管風險，并方便企業通關。切實增強歸類、估價、原產地執法的統一性和透明度，提高海關稅收征管的法制化水平。強化減免稅審批責任制，加大對減免稅后續稽查和審計的力度。
提高打擊走私能力，建立健全長效機制，確保大規模走私不回潮。打擊走私違法犯罪，是國家賦予海關的重要職責。海關將不斷深化緝私業務與海關其他各項業務的深度融合，綜合運用刑事執法和行政執法手段，積極組織開展專項斗爭。以加工貿易和價格瞞騙為重點，加大企業稽查、貿易調查力度。完善企業分類管理、誠信管理，進一步規范企業進出口行為。切實加強信息情報的綜合分析工作，不斷提高反走私預警和應變能力。建立健全各部門協作辦案獎勵機制，充分調動各方面的打私積極性。嚴密防范和堅決打擊武器、毒品、反動宣傳品、非法出版物等走私活動，維護國家政治安全和社會穩定。
提高通關監管能力，大力推行“大通關”制度和“電子口岸”信息平臺，促進對外經濟貿易快速健康發展。提高嚴密監管、高效運作的能力，是體現海關把關服務能力的關鍵。特別在進出口貨物、物品、運輸工具監管業務量大幅度增長的情況下，必須保證“管得住、通得快”。海關將繼續推進通關作業模式的整合，加強物流監控體系建設，創新查驗機制。完善行郵監管制度。努力發揮口岸管理和“大通關”建設的牽頭作用，加強口岸單位的聯絡協調工作，完善口岸開放驗收和口岸運行通報制度。積極推動“電子口岸”擴大聯網和地方“電子口岸”建設。
提高保稅監管能力，加快建設多元化的加工貿易和保稅監管體系，推動加工貿易轉型升級。加工貿易和保稅監管制度是隨著經濟發展而出現的新型海關管理制度。為此,海關將繼續推進加工貿易和保稅監管制度改革，完善深加工結轉監管制度，加大聯網監管力度，改進保稅區管理，做好出口加工區的設立和管理工作，加強加工貿易綜合治理，建立加工貿易分析監控系統，不斷完善具有中國海關特色的加工貿易和保稅監管制度。
提高統計監測能力，完善全方位進出口預警監測體系，為宏觀經濟調控和海關管理提供科學依據。海關統計是海關為宏觀經濟調控服務的重要手段，提高海關統計和分析水平，對于有效實施進出口預警監測，具有重要作用。同時，隨著我國經濟與世界經濟的日益融合，海關統計也越來越被社會各界廣泛關注。要建立全方位的進出口預警監測體系，加強對我國入世“后過渡期”進出口貿易的分析研究。
