“PPG公司看好天津工廠的發展，把美國以外的第一家全球研發中心放到了天津。”最近幾天，PPG亞太區總經理延彩明一直關心著全球涂料研發中心的招聘工作，這一項目總投資5.5億美元，未來將有100多名博士和200多名高級研究人員入駐，企業“大腦”的功能更加強勁。
這不是PPG第一次投資天津。早在1994年，PPG涂料（天津）有限公司就在津注冊成立，成為這一跨國企業在華投資的第一家工廠。此后，企業多次增資擴產，2011年又在天津自由貿易試驗區設立了PPG航空材料（天津）有限公司，主要經營和加工航空產業涂料等產品。汽車涂料、航空材料、工業涂料……來自天津工廠的產品已經深入不同領域，走向世界各地。
如今，新的全球涂料創新中心正拔地而起，預計明年年底全部竣工。在延彩明看來，從工廠拓展到研發中心是一個重要的跨越。“經過了近30年的發展，PPG天津工廠已經成長為PPG全球最大的生產基地，不僅實現了生產制造環節上更加自動化，技術研發能力也成為優勢，支持整個中國、亞太區甚至全球的新技術研發。”她說。
“公司最早的環保水性漆技術是從我們的國外平臺引進的，現在本地也具備了完整的研發能力，可以自主地開發產品。” PPG亞太區產品開發總監宋立明舉例說，“為了順應市場的方向，我們正在研發更低揮發的產品，進一步降低能源消耗。”
從制造的“手臂”到思考的“大腦”，PPG為什么再次選擇天津？延彩明認為這離不開天津工廠近30年的穩步成長。“經開區的服務理念非常好，把企業放在首要位置，這種軟環境是非常有幫助的，所以我們一直選擇在這里發展。”她表示，“我們見證了中國改革開放的歷程，也通過天津的發展看到了中國的投資環境和市場。”
企業的業務版圖還在不斷延展。目前，PPG正在探索新能源汽車涂料領域，今年還將在天津投資建設智能出行涂料應用中心，為增強電池續航能力和防火性能提供支持。
同樣坐落于天津經開區，11月2日，緯湃科技天津研發中心正式投用，將致力于純電動及混動汽車電驅動系統的研發，也使緯湃科技天津生產基地成為融合研發與生產的“超級工廠”。
這家汽車零部件供應商在天津的歷史可以追溯到1995年，從摩托羅拉汽車電子事業部到大陸汽車，再到去年正式更名為緯湃汽車電子（天津）有限公司，企業已扎根天津26年，目前員工規模近2000人，在緯湃科技的工廠中，績效名列前茅。
事實上，研發中心在最初選址時也有很多選擇，令緯湃汽車電子（天津）有限公司總經理曹振岐印象深刻的是，天津經開區管委會的負責人曾專程前往德國總部，為天津“拉票”。
曹振岐告訴記者，研發中心最終落戶天津也是考慮到這里運營良好的工廠。“我們的生產線在這里，生產制造科技可以很好地融合到設計里，大家在一起工作效率也比較高。”他還提到了天津豐厚的人才和技術儲備以及港口等優勢資源。
“項目建設中很多協調工作都是政府幫我們做的。”入職20多年的公司財務總監呂鶴羽頗有感觸，“無論是一期廠房、二期廠房、三期廠房還是研發中心，我們每一步的成長都有天津給予的支持。”
眼下，在新能源汽車產業迅速發展的背景下，電氣化產品成為緯湃科技重要的發力方向，與此同時，天津生產基地的智能制造水平也在不斷提升。“有政府的支持，有緯湃科技公司戰略對天津的投入，我相信天津工廠在未來會有很好的成長。”曹振岐說。
